“EN TODO LUGAR … COCA”, con COCA COLA

El Vino Mariani – los detalles están relatados en otro capítulo, sin saber, se convirtió en el precursor de la bebida más vendida y amada del mundo, cuando – en 1880 – el químico farmacéutico de Atlanta (Georgia, EEUU), John Styth Pemberton, quien fue un coronel del ejército del sur de los EEUU y un morfinómano empedernido desde que había sido herido en la Guerra de Secesión, registró oficialmente un Vino de Coca, tónico y estimulante ideal, desde la receta del famoso Vino Mariani, fundando luego la Pemberton Chemicol Company.

La mezcla de Mariani fue modificada, debido a las leyes que prohibían los alcohólicos,  quitando el componente alcohólico; para hacerla más estimulante, se aumentó la cafeína y  para mejorar el sabor, que se cuenta fuese horrible, se le añadió unas esencias aromáticas junto con la nuez de Cola, un fruto africano que contiene más cafeína del café, aumentando así el aporte de ese alcaloide con todo su efecto estimulante.

Entonces, con las hojas de Coca, la nuez de Cola, cafeína, unas esencias y varios aceites, la Farmacia Jacobs de Atlanta puso a la venta el primer vaso de Coca Cola en el mes de mayo de 1886, como excelente remedio después de una noche de borrachera.

En 1873 el señor Asa G. Candler llegó a la ciudad de Atlanta con nada más que unas monedas en el bolsillo; sin embargo tuvo buena suerte y en 1889 adquirió el brevete del tónico de Pemberton: junto con su hermano – siendo ambos muy versados en relaciones públicas, bien convencidos de que una adecuada publicidad permita vender cualquier cosa – empezaron a obsequiar almanaques con imágenes atractivas, junto a la nueva bebida Coca Cola y luego fundaron la Coca Cola Company …

Quince años más tarde ya disponían de un capital de 50 millones de dólares, según los comentarios.

En 1894 el cartelista James Counden dibujó el logotipo de la bebida, de la cual parece que en 1903 se eliminó la cocaína, más no las hojas de Coca … hasta  hoy…

En 1915 apareció la conocidísima botella de vidrio cuyo dibujo fue encargado a Alexander Samuelson, colaborador de la J.C. Root Glass Company, quien trajo inspiración de una semilla de Coca, encontrada en la Enciclopedia Británica.

Actualmente la Coca Cola Company utiliza hojas de Coca en su famosa fórmula 7 X: según se dice, las hojas son importadas de Perú y Bolivia a los EEUU, en una cantidad entre 300 y 1000 toneladas por año, bajo estricto control de la DEA y pasan por un proceso de descocainización en la Stephan Chemicol Company.

Las hojas andinas descocainizadas serían vendida a la Coca Cola Company para la elaboración de la bebida; el alcaloide cocaína, extraído de las mismas hojas, sería exportado a Europa para fines farmacéuticos y terapéuticos.

La fórmula 7 X  fue por mucho tiempo uno de los secretos industriales mejor guardado del mundo;  ahora todavía dicho secreto ya no es … secreto, estando las informaciones correspondientes en conocimiento de todos: la fórmula contiene – o, más correcto decir, contendría -: citrato de cafeína, extracto de vainilla, aromatizantes, entre los cuales naranja, limón, nuez moscada, canela, culantro, ácido cítrico, jugo de lima, azúcar, agua y… E F C …  Extracto Fluido de Coca... de la mejor calidad.

Desde su gran poder la Coca Cola Company ha logrado un artículo excepcional en su favor, en la Convención Internacional sobre Estupefacientes de 1961 y en el Protocolo de modificación de 1972. Se trata precisamente del Artículo 27 que recita literalmente: Se podrá autorizar el uso de hojas de coca para la elaboración de un saborizante que no contenga alcaloides y, en la medida necesaria para tal uso, autorizar la producción, importación, exportación, posesión y comercialización de la hoja de coca”.

Muchos creen que la Coca Cola ya no se prepare con hojas de Coca, lo que es rotundamente falso: la Agencia de Control de Alimentos y Fármacos (FDA) de EEUU no permite atribuir a un producto la denominación de un componente que no está realmente en la composición del mismo producto.

La evidencias que las hojas de Coca están todavía presentes en la Coca Cola salen también de unos hechos históricos no muy lejanos.

A finales de 1984 el actual presidente de la Coca Cola Company, el químico cubano Roberto Goyzueta, propuse a Robert Woodruff, presidente ad honorem y patriarca de la Company con sus 95 años de edad, el cambio de la fórmula 7 X, quitándo el Extracto Fluido de Coca, para poder competir con la Pepsi Cola que iba cuestionando la presencia de cocaína en la Coca Cola.

Parece que Woodruff se dejó convencer por las argumentaciones técnicas de Goyzueta quien sustentó su proyecto en la necesidad de estar al paso con los nuevos tiempos.

El gran Viejo aparentemente aceptó la propuesta, pero dejó de comer y a las pocas semanas falleció, el 7 de marzo de 1985: quien había encabezado y liderado la Coca Cola Company desde 1923 quizás presintió el desastre que iba a ocurrir.

El 9 de abril 1985 Roberto Goyzueta anunció en conferencia de prensa el evento más significativo en los casi 100 años de vida de la Coca Cola Company: el cambio de la fórmula y del sabor de la bebida se hacía realidad en la New Coke.

En los días siguientes la Company recibió unas 8000 llamadas telefónicas diarias de los ciudadanos quienes protestaban en contra de la New Coke, que acababa desechada por las calles y en los basureros.

Parece que desde Radio Habana en Cuba el mismo líder máximo Fidel Castro lanzó una invectiva contra su compatriota Goyzueta, declarando que la desaparición de un producto tan genuino era síntoma de la decadencia norteamericana.

Frente a la oleada de protestas, en junio 1985, los arrepentidos dirigentes de la Company dieron marcha atrás y volvió la Coca Cola classic, según la fórmula originaria de John Styth Pemberton, en la misma botella diseñada por Samuelson en 1915.

Durante unos meses más circuló la New Coke que acabó totalmente aplastada por el éxito del antiguo sabor, elaborado con la fórmula 7 X que contiene … Extracto Fluido de Coca …

Definitivamente la Coca Cola Company había sido salvada por los consumidores norteamericanos, aunque la experiencia tuvo un costo de unos 4 millones de dólares en 3 meses, a tanto sumando las pérdidas del intento fracasado.

El año siguiente todavía – 1986 – el impasse ya había sido superado y el Centenario de la bebida fue celebrado en Atlanta, como en los viejos tiempos, sin cuidado a los gastos.